Jedna od glavnih prepreka koja se odnosi na izliječenje od HIV infekcije jest ta da ovaj virus može ostati godinama povezan s limfocitima tipa CD4 T, a da ne dovede do pojave bilo kakvih simptoma, a karakteriziraju ih latencija. Virus povezan s ovom vrstom limfocita stanice imunološkog sustava ne mogu se prepoznati i, stoga, važno je da se osoba podvrgne antiretrovirusnom liječenju tijekom svog života, jer se u protivnom virus može ponovno aktivirati i dovesti do pojave simptoma.,
Kao rezultat toga, istraživači sa Sveučilišta Sjeverna Karolina i Sveučilišta Emory u Sjedinjenim Državama pokušali su razumjeti mehanizam latencije virusa i točno utvrditi oblik i mjesto na kojem je HIV bio inaktiviran. Od ovog otkrića, izliječenje HIV infekcije postalo je bliže, jer sada istraživači znaju gdje i kako virus ostaje latentan, što omogućava provedbu novih istraživanja s ciljem liječenja virusa čak i tijekom ovog razdoblja.
Što je otkriveno
Istraživači su pronašli način uklanjanja virusa HIV-a iz kašnjenja, omogućujući mu da se prepozna u testovima koji periodično obavljaju ljudi s infekcijom i podvrgne antiretrovirusnom liječenju. Da bi postigli ovaj cilj, koristili su spoj koji je sposoban aktivirati CD4 limfocite tipa T, koji su stanice u kojima virus ostaje povezan tijekom razdoblja latencije. Ovaj spoj, AZD5582, od trenutka kada aktivira limfocite, omogućava ekspresiju virusa HIV-a u krvi i drugim tkivima.
Prva faza istraživanja provedena je s miševima koji su imali isti tip limfocita s virusom kao i ljudi. Od trenutka korištenja AZD5582, došlo je do povećanja koncentracije virusne RNA u krvi, jetri, limfnim čvorovima, plućima i mozgu ovih životinja. S time je započela druga faza istraživanja koja je provedena s majmunima koji su imali stanice zaražene virusom simijske imunodeficijencije (SIV), u kojima su mogli primijetiti isti rezultat.
Na osnovu rezultata promatranih u dvije faze, istraživači su uspjeli dokazati indukciju promjene statusa virusa iz latentnog u aktivni, u stanju su identificirati "skrovište" virusa HIV-a. Pored toga, pomoću ovog otkrića bilo je moguće uspostaviti hipotezu da će promjena iz latentnog u aktivno stanje biti dovoljna za ubrzanje redukcije rezervoara, čime će iskorjenjivanje virusa biti brže.
Sljedeći koraci
Otkriće američkih istraživača omogućuje provedbu novih studija s ciljem uklanjanja virusa HIV-a jednom zauvijek. To je zato što od trenutka uklanjanja virusa iz stanja latencije novim lijekovima postaje lakše djelovati izravno od virusa, što se izravno odražava na vrijeme antiretrovirusnog liječenja koje moraju obaviti zaraženi ljudi.
Do sada je studija provedena samo na miševima i majmunima, a još nije testirana na ljudima. Stoga je sljedeća faza projekta provjera učinaka spoja AZD5582 na ljude i, na taj način, provjera ima li isti učinak u ljudi. Za to su istraživači već počeli utvrđivati kriterije i eksperimente kako bi se istraživanje s ljudima moglo odvijati sigurno, s tim da su prve studije predviđene za 2021. godinu.
