Bjesnoća je virusna infekcija mozga koja uzrokuje iritaciju i upalu mozga i leđne moždine.
Prijenos bjesnoće događa se ugrizom životinje zaražene virusom bolesti jer je taj virus prisutan u slini zaraženih životinja, a iako je izuzetno rijedak, bjesnoća se može steći i disanjem zaraženog zraka.
Iako su psi često izvor zaraze, mačke, šišmiši, rakuni, skune, lisice i druge životinje također su odgovorni za prijenos bjesnoće.
Simptomi bijesa
U većini slučajeva simptomi bjesnoće počinju kratkim razdobljem mentalne depresije, nemira, lošeg osjećaja i vrućice, ali u nekim slučajevima bjesnoća počinje paralizom donjih udova koja se proteže cijelim tijelom.
Uznemirenost se povećava do nekontroliranog uzbuđenja, a pojedinac proizvodi veliku količinu sline. Spazmi mišića u grlu i glasnica mogu biti izuzetno bolni.
Simptomi obično počinju 30 do 50 dana nakon infekcije, ali razdoblje inkubacije varira od 10 dana do više od godinu dana. Razdoblje inkubacije obično je kraće kod pojedinaca koji su ubodni po glavi ili torzou ili su pretrpjeli mnoge ugrize.
Liječenje bjesnoće
Neposredno liječenje rane nastale ugrizom životinje je najbolja preventivna mjera. Kontaminirano područje mora se temeljito očistiti sapunom, čak i kad je pojedina osoba koja je ugrizla već cijepljena, a rizik od zaraze bjesnoćom je manji, jer ne postoji specifičan tretman za bjesnoću.
Kako se zaštititi
Najbolji način da se zaštitite od bjesnoće je izbjegavanje ugriza životinja, ali najvažnije je da sve životinje dobiju cjepivo protiv bjesnoće u kampanjama cijepljenja koje nudi brazilska vlada.
Vakcinacija pruža određeni stupanj trajne zaštite većini pojedinaca, ali koncentracije protutijela s vremenom se smanjuju i osobe s visokim rizikom od novih izloženosti trebale bi primiti boce za povišenje svake dvije godine, ali nakon što se simptomi očituju, čini se da nema cjepiva ili imunoglobulina protiv bjesnoće.
Kada pojedinac ugrize životinju i ima simptome encefalitisa, a to je progresivna upala mozga, vjerojatni uzrok je bjesnoća. Kožna biopsija može otkriti virus.
